Cette fresque du Danemark à la fin du XIXe siècle raconte l'histoire de Pelle, arrivé enfin à Copenhague et bien décidé à conquérir la ville. Dans le quartier de l'Arche, il découvre qu'il y a d'un côté le peuple des pauvres, de l'autre côté celui des profiteurs et devient leader du Mouvement ouvrier. Il découvre aussi l'amour avec Ellen. Ils se marient et ont deux enfants.