Ouvrage qui démontre que la période classique constitue un moment crucial dans l'histoire de l'institution de la littérature valeur sociale : la discipline se constitue en champ social relativement autonome, ses instances spécifiques (académies, mécénat d'Etat, droits des auteurs et censure, etc.) se mettent en place. A ce titre, cette période voit naître le statut d'écrivain.