Dès que l'on cherche à comprendre ce qu'est l'ADN, on se trouve très vite confronté à des questions fondamentales qui n'ont pas encore trouvé de réponses définitives, tant s'en faut. Force est de constater que les propriétés de l'ADN dépassent largement l'approche réductrice et « mécaniste » qui n'apparaît que lorsque l'ADN est extrait de son milieu vivant, fluide, plastique, mobile et vibratoire. Il y a deux façons très différentes d'étudier et de comprendre l'ADN : in vitro