Des bas-fonds de Londres aux studios de Hollywood, la vie de Chaplin est aussi palpitante et imprévue que celle de Charlot. La Ruée vers l'or et Les Lumières de la ville en font vite l'un des hommes les plus célèbres de son époque.Pour autant, Chaplin n'oublie pas ses origines. Sa soif de justice crève l'écran. Quand il dénonce dans Les Temps modernes la misère de la condition ouvrière, il devient dangereux. Et plus encore avec le Dictateur : ses propos, jugés trop proches du